La adicción se define como una enfermedad por la mayoría de las asociaciones médicas, incluyendo la Asociación Médica Americana y la Sociedad Americana de Medicina de la Adicción. Como la diabetes, el cáncer y las enfermedades del corazón, la adicción es causada por una combinación de factores conductuales, ambientales y biológicos. Genética corre el riesgo de factores representan aproximadamente la mitad de la probabilidad de que un individuo desarrolle la adicción. La adicción implica cambios en el funcionamiento del cerebro y el cuerpo. Estos cambios pueden ser provocados por el consumo de sustancias de riesgo o pueden pre-existir.
Las consecuencias de la adicción no tratada a menudo incluyen otros trastornos de salud física y mental que requieren atención médica. Si no se trata con el tiempo, la adicción se vuelve más severa, incapacitante y potencialmente mortal.
¿CÓMO EL USO DE SUSTANCIAS CAMBIA EL CEREBRO?
La gente siente placer cuando se satisfacen las necesidades básicas como el hambre, la sed y el sexo. En la mayoría de los casos, estos sentimientos de placer son causadas por la liberación de ciertas sustancias químicas en el cerebro. La mayoría de las sustancias adictivas hacen que el cerebro libere altos niveles de estos mismos productos químicos que se asocian con el placer o recompensa.
Con el tiempo, continuó la liberación de estas sustancias provoca cambios en los sistemas cerebrales implicadas en la recompensa, la motivación y la memoria. Cuando se producen estos cambios, una persona puede necesitar la sustancia para sentirse normal. El individuo también puede experimentar intensos deseos o antojos de la sustancia adictiva y continuará a usarlo a pesar de las consecuencias nocivas o peligrosas. La persona también prefiere la droga a otros placeres saludables y puede perder interés en las actividades normales de la vida. En la forma más crónica de la enfermedad, la adicción puede causar que una persona deje de preocuparse por su propia u otra de bienestar o supervivencia.
Estos cambios en el cerebro pueden permanecer durante mucho tiempo, incluso después de la persona deja de usar sustancias. Se cree que estos cambios pueden dejar aquellos con adicción vulnerables a las señales físicas y ambientales que se asocian con el consumo de sustancias, también conocidos como factores desencadenantes, que pueden aumentar su riesgo de recaída.
¿ES LA ADICCIÓN ES UNA ENFERMEDAD CRÓNICA?
Una enfermedad crónica es una enfermedad de larga duración que se puede controlar pero no curar. Cerca de 25-50% de las personas con problemas de consumo de sustancias parecen tener un trastorno grave, crónica. Para ellos, la adicción es una enfermedad progresiva con recaídas, que requiere tratamientos intensivos y cuidados posteriores continua, el seguimiento y la familia o el apoyo entre iguales para gestionar su recuperación.
La buena noticia es que incluso la más severa forma crónica de la enfermedad puede ser manejable y reversible, por lo general con el tratamiento a largo plazo y el seguimiento continuo y apoyo para la recuperación.
¿POR QUÉ ES LA FUERZA DE VOLUNTAD MENUDO NO ES SUFICIENTE?
Las decisiones iniciales y los primeros para utilizar sustancias reflejan la libre elección o consciente de una persona. Sin embargo, una vez que el cerebro ha sido cambiado por la adicción, que la elección o la fuerza de voluntad se deteriora. Tal vez el síntoma más definitorio de la adicción es una pérdida de control sobre el consumo de sustancias.
¿SON LAS PERSONAS CON ADICCIÓN RESPONSABLES DE SUS ACCIONES?
Las personas con adicción no deben ser culpados de padecer la enfermedad. Todas estas personas han de tomar decisiones sobre si se deben utilizar dichas sustancias. Sin embargo, la gente no elige cómo su cerebro y el cuerpo responden a las drogas y el alcohol, por lo que las personas con adicción no pueden controlar su uso, mientras que otros pueden. Las personas con adicción todavía pueden dejar de consumir, solo que es mucho más difícil de lo que es para alguien que no se haya vuelto adicto.
Las personas con adicción son responsables de la búsqueda de tratamiento y el mantenimiento de la recuperación. A menudo necesitan la ayuda y el apoyo de familiares, amigos y compañeros para permanecer en el tratamiento y aumentar sus posibilidades de supervivencia y recuperación.
¿POR QUÉ ALGUNAS PERSONAS DICEN QUE LA ADICCIÓN NO ES UNA ENFERMEDAD?
Algunas personas creen que la adicción no puede ser una enfermedad, ya que es causada por la elección del individuo a consumir drogas o alcohol. Mientras que el primer uso (o uso etapa temprana) pueden ser por elección, una vez que el cerebro ha sido cambiado por la adicción, la mayoría de los expertos creen que la persona pierde el control de su comportamiento.
Elección no determina si algo es una enfermedad. Las enfermedades del corazón, diabetes y algunos tipos de cáncer implican decisiones personales como la dieta, el ejercicio, la exposición al sol, etc. Una enfermedad es lo que sucede en el cuerpo como resultado de esas elecciones.
Otros argumentan que la adicción no es una enfermedad debido a que algunas personas con adicción mejoran sin tratamiento. Las personas con un trastorno leve uso de sustancias pueden recuperarse con poco o ningún tratamiento. Las personas con la forma más grave de la adicción por lo general necesitan un tratamiento intensivo seguido por la administración de toda la vida de la enfermedad. Sin embargo, algunas personas con severa adicción a dejar de beber o usar drogas sin tratamiento, por lo general después de experimentar una familia seria, social, ocupacional, física, o una crisis espiritual. Otros a alcanzar la sobriedad, asistiendo a la autoayuda (12 pasos o AA) encuentros sin recibir mucho, eventualmente, el tratamiento profesional. Debido a que no entendemos por qué algunas personas son capaces de detener por su cuenta o a través de grupos de autoayuda en ciertos momentos de su vida, las personas con adicción siempre deben buscar tratamiento.
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