La hepatitis C es una enfermedad del hígado contagiosa causada por un virus. Es la enfermedad de transmisión sanguínea más común en los Estados Unidos, y la mayoría de las personas que la padecen no lo saben.
La hepatitis C se transmite por contacto de sangre con sangre, principalmente a través del uso de drogas inyectables. Hay vacunas contra la hepatitis A y B, pero no para C. Con el fin de prevenir la infección por el virus de la hepatitis C es necesario para evitar la exposición.
Si después de haber sido infectado a una persona natural no eliminan el virus en seis meses, la infección podría llegar a ser crónica y sólo se cura con medicación. Hay medicamentos en toda forma de píldora para curar la hepatitis C crónica. El riesgo de la infección crónica no tratada es la cicatrización, cirrosis , cáncer de hígado, y en algunos casos, la muerte.
¿Qué causa la hepatitis C?
VHC es causada por un virus transmitido a través del contacto de sangre con sangre.
Un virus es una partícula microscópica, infeccioso que contiene ácido nucleico (ADN o ARN genético de instrucciones). El VHC es un virus de ARN. Los virus se encuentran en un estado inactivo hasta entrar en la célula viva de un huésped, donde entonces se secuestrar hardware de la célula para replicarse a sí mismo.
La hepatitis C es un virus de ARN - un virus que tiene ARN (ácido ribonucleico) como su material genético. La investigación sugiere que la infección crónica por el VHC consiste en millones o miles de millones de virus reales que circulan en el cuerpo. Al menos seis genotipos diferentes de VHC (llamado 1-6) y 70 subtipos han sido identificados.
El VHC no se transmite por contacto casual, las gotitas respiratorias, compartir alimentos, besos, o a través de las picaduras de mosquitos.
Para una infección de sangre con la sangre que se produzca, la sangre de una persona infectada debe entrar en el cuerpo de alguien que no está infectado. Por el momento, el mayor factor de riesgo para la infección por el VHC es el uso de drogas inyectables;específicamente compartir agujas o equipo utilizado para inyectarse drogas. Una gota de sangre tan pequeña que no es visible para el ojo desnudo puede llevar cientos de partículas de virus C de la hepatitis. La limpieza con alcohol o enjuagar con agua y jabón, incluso dejando que la aguja y la jeringa se seque al aire durante varios días no va a matar el virus. Una vez que se inyecta en el cuerpo, aunque sólo en una ocasión, ha ocurrido la exposición y la infección es muy posible.Alrededor del 30% de las personas que se inyectan drogas están infectados por el VHC en los primeros dos años de uso.Después de cinco años de la UDI, se infectará el 90% de los usuarios.
Los signos y síntomas de la hepatitis C
La infección por VHC aguda rara vez se diagnostica debido a la falta de síntomas definitivas. A menudo se refiere como una epidemia silenciosa. 13 El tiempo medio de la exposición al inicio de los síntomas es de 4-15 semanas.
Durante este "período de infección aguda" - si los síntomas están presentes - no son considerablemente diferentes a cualquier otro síndrome viral. Normalmente, se presentan es el malestar abdominal, náuseas, fiebre , dolor en las articulaciones, fatiga , y con poca frecuencia ictericia (tinte amarillo de la piel y los ojos) o heces de color arcilla.
El VHC se vuelve crónica cuando el virus permanece en la sangre de un año después de que el período de infección aguda. A no ser tratada con medicamentos, la infección es de por vida. La mayoría de las personas no tienen síntomas físicos con infección crónica, mientras que algunos pueden tener episodios continuos de dolor abdominal, fatiga persistente y dolor en las articulaciones.
Pruebas y diagnóstico de la hepatitis C
Debido a la falta de síntomas de la infección por VHC aguda, a menudo se pasa por alto o se considera una enfermedad viral variedad de jardín. Por lo tanto, es raro que la infección se puede diagnosticar durante la fase aguda. Un simple análisis de sangre llamado prueba de anticuerpos del VHC puede probar para el VHC. Una persona infectada con el VHC produce una respuesta inmunitaria, y sólo el 20% va a eliminar el virus por su cuenta. El resto seguirá siendo crónicamente infectada, y sin saberlo, puede infectar a otras personas.
